Cáncer de pulmón – Síntomas, causas y tratamientos
El cáncer de pulmón es el segundo tipo más común de cáncer tanto en hombres como en mujeres en el país. Ocurre cuando las células en los pulmones mutan y se multiplican, formando un tumor que intenta inmovilizar la función pulmonar. El diagnóstico temprano de esta afección puede ayudar a una persona a adoptar el tratamiento más efectivo. Sin embargo, identificar el cáncer de pulmón durante las etapas iniciales puede ser extremadamente complicado, ya que puede no haber síntomas o los síntomas pueden imitar los de una infección respiratoria. En este artículo, discutiremos algunos síntomas comunes, etapas y causas de la enfermedad, junto con la prevención y el tratamiento.

Signos y síntomas
Como se mencionó anteriormente, los signos y síntomas del cáncer de pulmón no se manifiestan hasta las etapas posteriores. Sin embargo, hay algunos sutiles que uno podría notar en las etapas iniciales de la condición:

• Sibilancia
• Cefaleas
• Voz ronca
• Pérdida de apetito
• Dificultad para respirar
• Una tos persistente que podría empeorar
• Infecciones respiratorias frecuentes como bronquitis o neumonía

A medida que la afección progresa, estos síntomas pueden exacerbarse y acompañarse de sangre en la tos, dolor óseo y bultos en los ganglios linfáticos.

Etapas
Las etapas de esta afección ayudan a los médicos a comprender qué tan lejos se han diseminado las células cancerosas y la gravedad de la afección.

• Etapa 1
  En esta etapa, el cáncer se encuentra en el pulmón, pero no se ha diseminado al exterior.
• Etapa 2
  El cáncer se detecta en el pulmón, así como en los ganglios linfáticos cercanos.
• Etapa 3
  Además del pulmón y los ganglios linfáticos, el cáncer se ha diseminado a la zona media del tórax.
• Etapa 3A
  El cáncer se descubre en los ganglios linfáticos de un lado del tórax donde comenzó por primera vez.
• Etapa 3B
  El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos del lado opuesto del tórax o a los que se encuentran por encima de la clavícula.
• Etapa 4
  En esta etapa, la enfermedad se ha diseminado a ambos pulmones, áreas circundantes o órganos distantes.

Por otro lado, el cáncer de pulmón de células pequeñas tiene dos etapas clave. En la etapa limitada, el cáncer se restringe a un solo pulmón o a los ganglios linfáticos vecinos ubicados en el mismo lado del tórax.

La etapa extensa implica que el cáncer ha hecho metástasis:

• Al mismo pulmón
• Al otro pulmón
• Al líquido alrededor del pulmón
• A los ganglios linfáticos del lado opuesto
• A la médula ósea
• A los órganos distantes

Causas
La principal causa de cáncer de pulmón es fumar tanto en fumadores como en personas expuestas al humo de segunda mano. Sin embargo, esta condición también afecta a las personas que nunca han fumado o que no están expuestas con frecuencia al tabaquismo pasivo. En tales casos, es difícil decir qué causa esta condición.

Además de fumar, los siguientes factores amplifican el riesgo de cáncer de pulmón:

• Exposición al amianto y otras formas de carcinógenos
  La exposición en el lugar de trabajo al asbesto y otras formas de sustancias nocivas como el arsénico, el cromo y el níquel puede causar cáncer o amplificar el riesgo de desarrollar cáncer si ya es fumador.
• Exposición al gas radón
  El radón se produce naturalmente cuando el uranio en el suelo, la roca y el agua se descompone, convirtiéndose finalmente en parte del aire que respiramos. Los altos niveles de radón en el aire pueden acumularse en cualquier lugar, incluso en casa.
• Antecedentes familiares
  Las personas que tienen antecedentes familiares de cáncer de pulmón tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Prevención
No existe una solución probada y comprobada para prevenir esta afección, pero las siguientes medidas pueden Ayudar a reducir considerablemente el riesgo de esta enfermedad:

• Prohibido fumar
  Como se discutió anteriormente, fumar es una de las causas prominentes del cáncer de pulmón. Evitar o abandonar este hábito es la mejor manera de mantenerse alejado de cualquier posible riesgo para la salud. Del mismo modo, los no fumadores deben tratar de evitar el humo de segunda mano.
• Pruebas de radón en casa
  Es esencial examinar los niveles de radón en el hogar, especialmente si uno vive en un área donde se sabe que los niveles de radón son problemáticos. Se pueden tomar varias medidas para mejorar la calidad del aire en el hogar.
• Precauciones en el trabajo
  Si uno trabaja en un ambiente tóxico, siempre debe seguir las directivas de seguridad como usar una máscara facial. Además, deben buscar el consejo de su médico para protegerse de cualquier dolencia de salud.
• Dieta y ejercicio
  La actividad física regular es importante, al igual que la ingesta de frutas y verduras frescas, ya que son las mejores fuentes de vitaminas y minerales que ayudan a fortalecer el sistema inmunológico.

Diagnóstico, tratamiento y esperanza de vida
Para diagnosticar el cáncer de pulmón, los médicos emplean pruebas como las siguientes:

• Pruebas de diagnóstico por imágenes como radiografías
• Biopsia (muestra de tejido)
• Citología del esputo, en la que se examina el esputo en busca de células cancerosas
• Las pruebas de estadificación como la tomografía computarizada, la resonancia magnética, las gammagrafías óseas y la tomografía por emisión de positrones (PET) miden si el cáncer ha hecho metástasis, y se usan cuando se ha diagnosticado

El médico finalizará un plan de tratamiento del cáncer basado en factores como la salud general, el tipo y la etapa del cáncer de pulmón y las elecciones personales:

• Cirugía
  Dependiendo de qué tan lejos se haya diseminado el cáncer, el cirujano extirpará el tumor, junto con parte del tejido sano circundante. En algunos casos, solo se extirpará una parte del pulmón, mientras que todo el pulmón debe extraerse en otros momentos.
• Radioterapia
  En este tratamiento, se utilizan haces de energía de alta potencia para destruir las células cancerosas. La radioterapia se puede usar antes o después de la cirugía y generalmente se combina con quimioterapia. Si la cirugía no es viable, se usa una combinación de radiación y quimioterapia como tratamiento primario. En etapas avanzadas, el uso de radioterapia podría ayudar a aliviar los síntomas dolorosos.
• Quimioterapia
  Uno o más medicamentos de quimioterapia pueden administrarse por vía oral o por vía intravenosa durante un período de semanas o meses para destruir las células cancerosas restantes después de la cirugía o para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.
• Radiocirugía
  Un tratamiento de radiación intenso, la radiocirugía implica numerosos haces de radiación desde múltiples ángulos para atacar el cáncer. Por lo general, se usa para personas con cánceres de pulmón pequeños que no pueden optar por la cirugía. También podría usarse para tratar el cáncer que se ha diseminado a otros órganos.
• Tratamiento farmacológico dirigido
  Este tratamiento se concentra en ciertas anomalías de las células cancerosas. Al inhibir estas anomalías, la terapia farmacológica dirigida hace que las células deshonestas mueran. Algunas terapias dirigidas solo funcionan en células cancerosas con mutaciones genéticas específicas.
• Inmunoterapia
  Las células cancerosas engañan al sistema inmunitario, haciéndolo incapaz de verlas o atacarlas. La inmunoterapia interviene para detener este proceso y ayuda a que el sistema inmunitario sea más proactivo contra el cáncer.

La esperanza de vida de un paciente con cáncer de pulmón varía ampliamente según parámetros como la edad, la salud general, la etapa y el tipo de cáncer, la capacidad de respuesta al plan de tratamiento y las complicaciones.

Los mejores alimentos para el cáncer de pulmón
Aquí hay una lista de alimentos que posiblemente podrían ayudar a combatir el cáncer de pulmón y también podrían mitigar los efectos de tratamientos agotadores como la quimioterapia:

• Alimentos ricos en proteínas como carnes magras, frijoles, huevos y productos lácteos

Artículos

Uno debe tener múltiples pero pequeñas comidas durante todo el día para mantener sus niveles de energía altos y evitar las náuseas. Del mismo modo, uno debe beber mucha agua para evitar la deshidratación, que podría desencadenarse debido a la naturaleza abrumadora de la Tratamientos.